自分は白髪がとても多いです。いい歳だ！というのもありますが、体質？肌質？家系？でしょうか。でも何故もともと黒かった髪の毛が白くなるのでしょうか。
髪の毛は、頭皮の中にある「毛包」という器官で作られます。毛包内の毛母細胞が分裂・角化することでケラチンからなる毛髪が発生します。生まれたての毛髪は黒くありません。白髪として始まります。毛包内で毛髪が成長する際に、そこに存在するメラノサイト（色素細胞）からメラニンを受け取って黒くなるのです。
メラニンにはユーメラニンとフェオメラニンがあります。ユーメラニンの蓄積量によって黒髪や茶髪になります。フェオメラニンの蓄積量によって赤髪やブロンドになります。日本人を含む多くのアジア人は、ユーメラニンが優勢で黒髪や茶髪になります。一方白色人種はフェオメラニンの比率が高い人が多く、金髪や赤毛になります。
さて年齢とともに（はっきり言って老化）メラノサイトの機能が衰えていきます。そこでメラニンをうまく作れなくなり髪に白髪が増えるのです。メラニンを作るにはチロシナーゼという酵素が必要ですが、加齢とともにチロシナーゼの活性が低下し十分なメラニンが作られなくなったり、メラノサイト自体が消失してしまったりして白髪になるのです。
ただ白髪には個人差があり、同じ年齢でも髪が黒々とした人や自分のようなほとんど白髪（実は時々染めている）の人もいます。加齢による現象だけでなく、説明が難しい個人差や家系・遺伝が関与しているのも間違いありません。
残念ながら白髪を黒髪にする治療は今のところありません。
▲ ⋯ 土曜日は9:00-13:30までの診療になります。